19 ноября 1942 года началось наше контрнаступление под Сталинградом – поворотный день всей Второй мировой войне. Сталинград имел важное стратегическое значение, прежде всего потому, что контролировал путь к нефтяным промыслам Азербайджана – практически единственному тогда источнику жидкого топлива в СССР. Кроме того, само название города воспринималось людьми той эпохи символически. Для многих, в том числе и для Гитлера, это имело огромное значение. Сталинград стал крайней точкой продвижения немцев и их союзников на восток. Наступление началось в 7 часов 30 минут утра, когда советская артиллерия открыла по врагу массированный огонь; затем пришли в движение войска. Несмотря на участие в операции огромных людских масс и техники, наступление оказалось неожиданным для врага. Позднее генерал Йодль, начальник штаба оперативного руководства гитлеровской ставки, признавал, что «наиболее крупный неуспех германской военной разведки имел место в ноябре 1942 года, когда мы полностью просмотрели сосредоточение крупных сил русских на фланге нашей 6-й армии (на Дону)».
Оказавшийся в этот момент на Восточном фронте немецкий писатель и философ (тогда он по званию был полковник) Эрнст Юнгер 26 ноября 1942 года записал в дневнике:
«…Вечером старший лейтенант Шухарт на большой карте объяснил мне ситуацию, созданную в эти дни прорывом русских на соседнем фронте. Удар мгновенно уничтожил занятые румынами участки и привел к окружению 6-й армии. Снабжение в таком котле, пока к нему не будет пробит коридор, должно осуществляться с воздуха.
Жизнь на этих окруженных уничтожением пространствах ставит труднейшие задачи; по своей опасности она напоминает жизнь в осажденных античных городах, где о милости не могло быть и речи. Так же и в моральном отношении; все время видишь, как смерть день за днем, неделями и месяцами приближается к тебе. И тут за многое приходится платить, ибо политическая система, принятая на себя государствами, выступает своей обратной стороной».
Эрнст Юнгер. Излучения (февраль 1941 – апрель 1945). Перевод с немецкого Н.О. Гучинской, В.Г. Ноткиной. С-Пб. 2002, с. 225-226. — Эрнст Юнгер. [Страницы из дневника]. Излучения. Ворошиловск, 26 ноября 1942