22 ноября (9 ноября по старому стилю) 1904 года завершился первый легальный Всероссийский земский съезд (нелегальный состоялся двумя годами раньше). Земцы приняли резолюцию в пользу «законодательного народного представительства», которое должно участвовать в обсуждении бюджета и контролировать «бюрократию». Хотя из осторожности в документе не употреблялись слова «конституция» и «парламент», фактически то было первое требование о введении этих институтов в России, выраженное легально, а не в подпольно выпущенной прокламации. Через месяц министр внутренних дел князь П. Д. Святополк-Мирский представил свой вариант конституционной реформы. Император Николай II отверг его, сказав: «Я никогда, ни в каком случае не соглашусь на представительный образ правления, ибо я его считаю вредным для вверенного мне Богом народа». Однако еще месяц грянула революция. А 29 (17) октября следующего, 1905 года Николай II подписал манифест о превращении России в конституционную монархию и о создании Государственной Думы.