16 декабря (3 декабря по старому стилю) 1905 года по распоряжению министра внутренних дел П.Н. Дурново арестовано 260 депутатов Петербургского совета (почти половина состава) во главе с председателем президиума Совета Л.Д. Троцким (Бронштейном). До того власти терпели существование Совета, несмотря на его активную антиправительственную деятельность. Но ход событий сделал дальнейшую терпимость невозможной. Сначала власти надеялись охладить революционный пыл Совета арестом одного лишь его председателя Г.С. Хрусталева (Носаря). Но Троцкий, ставший после этого первым лицом в Совете, взял курс на восстание и в качестве первого шага к разрушению государства издал 15 (2) декабря «Финансовый манифест». В нем содержался призыв «отказаться от взноса выкупных и всех других казенных платежей» и требовать при всех сделках выплаты золотом. Естественно, это привело бы к краху финансовой системы и коллапсу экономики. Понимая это, Дурново и принял решение разгромить Совет. Оставшихся на свободе депутатов возглавил международный авантюрист и спекулянт А.Л. Парвус (И.Л. Гельфанд). Он давно покинул Россию, но вернулся, когда началась революция. Получив благословение «Союза союзов» (либеральной интеллигенции), Парвус 19 (6) декабря призвал рабочих Петербурга к всеобщей забастовке, но они на этот призыв не откликнулись.