21 ноября (10 ноября по старому стилю) 1720 года Петр I подписал указ о внешнеторговых пошлинах. Его целью была активизация торговли и создание приоритетных условий для развития Петербургского порта. Устанавливалась пониженная пошлина в 3 процента от стоимости товара. В развитие этой идеи через год указ был дополнен требованием: везти товары только через Петербург. Контракты между российскими и иностранными торговцами разрешалось заключать лишь в Петербургском порту. Царь предусмотрел суровые наказания за создание фиктивных фирм. Так, если кто-то дозволял использовать свое имя другим лицом, он лишался всего имущества. Если же какой-то иностранец заводил торговлю, прикрываясь именем русского купца, то лишался своих кораблей и подлежал выдворению из России.