15 января по ныне действующему Григорианскому календарю или 3 января 1857 года (по действовавшему тогда в России юлианскому) в Петербурге начал работу Секретный комитет «для рассмотрения постановлений и предположений о крепостном состоянии», основанный по инициативе императора Александра II. Собрав в Москве представителей дворянства, за несколько месяцев до этого, он взывал: «Вы знаете, что существующий порядок владения душами не может оставаться неизменным. Лучше отменить крепостное право сверху. Нежели дождаться того времени, когда оно само собой начнет отменяться снизу. Прошу вас, господа, подумать о том, как бы привести это в исполнение». Отклика царский призыв не нашел. За редкими исключениями, дворянская верхушка заняла позицию пассивного выжидания и глухого сопротивления надвигающимся переменам. Это отразилось и на работе Секретного комитета. Во главе его стоял председатель Госсовета князь Орлов, членами комитета были князь Гагарин, граф Блудов, барон Корф и другие вельможи. Работа комитета оживилась лишь через полгода. Когда в его состав был введен активный сторонник освобождения крестьян великий князь Николай Николаевич.

Размышляя над превратностями истории, невольно ловишь себя на мысли: а вот вздумалось бы конструкторам перестройки в СССР не к капитализму вернуть страну, а сразу к крепостному праву, кому жилось бы весело, вольготно на Руси?..

Представляете: крепостной программист строит сайты для помещика-владельца не земельных угодий, а серверов и оптоволоконных линий…